Saviez-vous que : cycle, pôle, colon et culture ont la même racine que quenouille ? Accointance est un proche parent de connaître ? Des mots aussi divers que cahier, caserne et carême viennent presque directement du mot quatre ? Le Dictionnaire étymologique du français donne, pour chaque mot de notre langue, son origine et son sens originel ou le sens de sa racine, les diverses formes qu'il a prises - depuis sa première attestation datée jusqu'à nos jours -, et les règles phonétiques qui expliquent ces transformations Son originalité est d'offrir en outre une description de tout le champ sémantique d'une famille de mots, depuis sa racine indo-européenne jusqu'aux formes actuelles, en passant par les ancêtres (grecs et latins), les frères (mots de même origine et doublets savants) et les cousins des dialectes français ou d'autres langues européennes. C'est donc une véritable généalogie de notre langue qui est proposée ici. Des annexes traitent plus particulièrement des mots à syllabes redoublées (bébé, cancan, rococo... ), de ceux qui sont formés sur des onomatopées, et de ceux qui tirent leur origine de noms de personnes (calepin, godillot...) et de lieux (baïonnette, méandre...).
